En principe, le moteur linéaire est un moteur synchrone découpé et tiré dans la longueur.

Prenons l'exemple des moteurs synchrones (rotatifs): Un courant alternatif - circulant dans les bobines du stator (partie primaire) - crée un champ magnétique tournant qui entre en interaction avec le champ magnétique de l'aimant permanent dans le rotor (partie secondaire). La superposition des deux champs magnétiques génère des forces causant le mouvement rotatif du rotor dans le stator.

Concernant l'entraînement linéaire magnétique, le stator (partie primaire) est posé à plat sur le parcours. Il est nécessaire de créer un courant alternatif dans la partie primaire, entraînant un champ magnétique mobile pour que l'aimant magnétique de la partie secondaire se déplace linéairement au dessus du stator. Des capteurs spéciaux et des régulations électroniques sophistiquées réalisent la position et la vitesse correcte du champ magnétique mobile. En fait, les champs magnétiques du courant alternatif circulant dans la partie primaire et le champ magnétique de l'aimant dans la partie secondaire se superposent également. Par conséquent, la partie secondaire et alors l'agrégat se déplacent linéairement. Un moteur linéaire disposant d'un aimant comme partie secondaire est appelé moteur linéaire synchrone (en Allemand:LSM). Ce type d'entraînement linéaire est utilisé par le fabricant Homag pour son agrégat de coupe en bout HL86.

Si l'aimant d'un 'LSM' était remplacé par exemple par une plaque en cuivre, le résultat serait un moteur linéaire à induction (en Allemand: LIM). Le champ magnétique mobil de la partie primaire induit un courant dans la plaque en cuivre, créant à son tour un champ magnétique, qui entre en interaction avec le champ magnétique mobil. Les forces ainsi apparaissantes déplacent la partie secondaire et l'agrégat de manière asynchrone par rapport au champ magnétique mobil (cf. bande en caoutchouc).

Contrairement aux entraînements 'LIM', étant plus léger comme ils ne disposent pas d'aimant permanent, les 'LSM' présentent un rendement nettement supérieur et permettent des vitesses de déplacement bien élevées. Les deux moteurs accélèrent un agrégat sans contact et avec une fiabilité exceptionnelle.

Réalisation technique par exemple sur :

• Prisma 6000 (Giben)
• Technologie linéaire et synchrone (Brandt)